Wirtschaftsprüfer: Über 1 Million F

WASHINGTON – Mehr als eine Million F-35-Ersatzteile im Wert von mindestens 85 Millionen US-Dollar sind in den letzten fünf Jahren verschwunden, heißt es in einem neuen Bericht des Government Accountability Office, in dem die Nachverfolgung des Programms kritisiert wird.

Da die Regierung nicht über ein eigenes System zur Verfolgung dieser Teile verfügt, sagten Prüfer, könnten die Beamten möglicherweise nicht wirklich wissen, wie viele Ersatzteile sich tatsächlich im globalen Ersatzteilpool befinden, wo sie sich befinden oder welchen Gesamtwert sie haben.

Infolgedessen könnten „die Gesamtmenge und der Wert dieser [verlorenen] Ersatzteile erheblich höher sein“ als die vom Hauptauftragnehmer Lockheed Martin ermittelte Summe von einer Million, heißt es in dem Dokument.

Und Meinungsverschiedenheiten zwischen Büros des Verteidigungsministeriums und dem Hauptauftragnehmer der F-35, Lockheed Martin, über die Kategorisierung fehlender Teile behindern die Bemühungen der Regierung, ein eigenes zuverlässiges System zur Verfolgung der Teile zu schaffen, heißt es im GAO-Bericht.

Kurz gesagt: Das F-35-Programm kann laut Prüfern, die Verluste bis ins Jahr 2018 zurückverfolgt haben, nicht wissen, ob Auftragnehmer die Ersatzteile ordnungsgemäß verwalten.

In einer Erklärung gegenüber Defense News sagte Lockheed Martin, dass sich die Liste der im Bericht als verloren aufgeführten Ersatzteile auf die letzten zwei Jahrzehnte des Programms beziehe.

Lockheed Martin sagte, es arbeite mit dem F-35 Joint Program Office und der Defense Contract Management Agency zusammen, um sicherzustellen, dass sie über die erforderliche Dokumentation verfügen, um die Entsorgung von Komponenten zu unterstützen, die das Personal als „überzählig, veraltet oder unbrauchbar“ einstufte.

„Lockheed Martin verwaltet den F-35-Ersatzteilbestand in Übereinstimmung mit den Vertragsanforderungen“, sagte das Unternehmen gegenüber Defense News. „Wir arbeiten weiterhin mit dem Joint Program Office zusammen, um den Einblick in die Ersatzteilverfügbarkeit zu verbessern und die Flottenbereitschaft zu unterstützen.“

Das F-35-Programmbüro teilte in einer E-Mail an Defense News mit, dass es auch den Empfehlungen des GAO zu Möglichkeiten zur Verbesserung der Nachverfolgung von Ersatzteilen zustimme – sagte jedoch: „Wir wissen, wo sich weltweit die überwiegende Mehrheit der F-35-Ersatzteile befindet.“ Lieferkette."

Das Büro des Verteidigungsministeriums verwies auf die Ergänzungsregeln der Defense Federal Acquisition Regulation, wonach besagte Programme danach streben sollten, dass ihre aufgezeichneten Bestände in etwa 95 % der Fälle korrekt sind, und sagte, dass das F-35-Programm dieses Ziel übertreffe.

„Derzeit liegt unsere Fehlerquote bei etwa 1 %“, teilte das Programmbüro mit. „Obwohl dies als viel besser angesehen wird als das Regierungsziel von 5 %, werden wir weiterhin mit den Diensten und unseren Industriepartnern zusammenarbeiten, um die Ersatzteilverantwortung zu verbessern und die Einsatzbereitschaft unserer Kampfflugzeuge voranzutreiben.“

Das JPO sagte außerdem, dass F-35-Ersatzteile derzeit über ein nichtstaatliches System verfolgt werden, dass es jedoch mit der Industrie zusammenarbeitet, um die Daten an ein staatliches System zu übertragen.

Das internationale F-35-Programm, an dem die Vereinigten Staaten und andere Nationen wie das Vereinigte Königreich, Norwegen, Italien, Kanada, Israel, Japan und Südkorea beteiligt sind, verfügt über ein, wie das GAO es nannte, „einzigartiges“ System zur Verwaltung seiner Ersatzteile. Alle Teilnehmer des Programms weltweit haben Zugriff auf einen globalen Pool an Ersatzteilen – von Motoren, Reifen, Fahrwerk und Hilfsausrüstung bis hin zu Bolzen und Schrauben –, die das Verteidigungsministerium besitzt, bis ein Teil in einen Jäger eingebaut wird.

Aber während das Verteidigungsministerium über die Ersatzteile verfügt, auf die alle Nationen, die F-35 fliegen, angewiesen sind, haben Lockheed Martin, das den Großteil der F-35-Flugzeugrahmen baut und repariert, und Pratt & Whitney, das die Triebwerke der F-35 betreibt, Verwalten Sie den globalen Pool. Diese Teile werden in mehr als 50 inländischen und internationalen Einrichtungen gelagert, die von anderen Auftragnehmern als Lockheed und Pratt betrieben werden.

Ein Teil des Problems bei der Nachverfolgung von Teilen liege in der Entscheidung des Pentagons vor einem Jahrzehnt, den Kurs darüber zu ändern, wem sie gehören, sagte das GAO. Ursprünglich hatte das US-Militär nicht die Absicht, diese Teile zu besitzen, sagte das GAO, aber 2012 gab das F-35-Programm ein Memo heraus, in dem es hieß, dass sie der US-Regierung gehören, bis sie in einem Kampfflugzeug eingebaut werden.

Das Pentagon habe jedoch keinen Plan ausgearbeitet, um die Verantwortung für diese F-35-Teile und -Ausrüstung aufrechtzuerhalten, sagte das GAO, da Lockheed und Pratt weiterhin für sie verantwortlich seien und Daten darüber bereitstellten.

Prüfer sagten außerdem, dass für die überwiegende Mehrheit der verlorenen F-35-Teile kein Gerichtsverfahren eingeleitet wird, um die Umstände des Verlusts zu prüfen, herauszufinden, ob die Regierung oder ein Auftragnehmer dafür verantwortlich war, und die Grundursachen für das Verschwinden eines Teils zu ermitteln.

Von diesen 1 Million verlorenen Ersatzteilen in den letzten fünf Jahren hat Lockheed Martin dem JPO etwa 60.000 Teile im Wert von etwa 19 Millionen US-Dollar zur Entscheidung vorgelegt, sagte das GAO. Das JPO hat die Entscheidung über weniger als 20.000 fehlende Ersatzteile abgeschlossen.

Zu den verlorenen Teilen, die dem JPO nicht gemeldet wurden, gehören 35 Antriebstüren im Wert von mehr als 3,2 Millionen US-Dollar und 14 Batterien im Wert von mehr als 2,1 Millionen US-Dollar, die in den letzten drei Monaten des Jahres 2019 verloren gingen, heißt es in dem Bericht.

Eine seit 2015 andauernde Debatte zwischen mehreren Pentagon-Büros und den beiden Hauptauftragnehmern darüber, wie diese Teile kategorisiert werden sollten, behindert auch die Bemühungen, Teile besser zu verfolgen. Das JPO, Pratt, das Office of the Undersecretary of Defense for Acquisition and Sustainment und das Büro für Flugzeugantriebe der Defense Contract Management Agency sind der Ansicht, dass diese Ersatzteile als von der Regierung bereitgestelltes Eigentum betrachtet werden sollten, sagte das GAO.

Aber Lockheed und das DCMA-Büro in Fort Worth, Texas, sind anderer Meinung, sagte das GAO.

Das JPO möchte, dass Lockheed Martin verlorene Teile in einem System namens GFP Module meldet, das von der Regierung bereitgestelltes Eigentum verfolgt, sagte das GAO. Das JPO sagte, es arbeite mit dem Pentagon und Lockheed zusammen, um herauszufinden, wie dies erreicht werden könne, da Lockheed diese Teile nicht als von der Regierung bereitgestelltes Eigentum betrachte – aber diese Gespräche „sind noch im Anfangsstadium“, sagte GAO.

Laut GAO umfasst das F-35-Programm außerdem mehr als 19.000 Teile im weltweiten Ersatzteilpool, die unbrauchbar sind, weil sie entweder überzählig, veraltet oder unbrauchbar sind. Diese Teile lagen zwischen einigen Monaten und fünf Jahren, während das Personal vor Ort auf Anweisungen zur Entsorgung wartete.

Einige dieser Teile können an anderer Stelle innerhalb des Verteidigungsministeriums wiederverwendet, an andere Organisationen wie Landesregierungen gespendet, als Schrott verkauft oder zerstört werden, sagte das GAO. Da Lockheed das GFP-Modul jedoch nicht dazu nutzt, das JPO um Anweisungen zum Umgang mit diesen Teilen zu bitten, informiert es das JPO stattdessen „ad hoc“ über unbrauchbare Teile, heißt es in dem Bericht.

GAO-Prüfer empfehlen in ihrem Bericht, dass William LaPlante, der für Beschaffung und Erhaltung zuständige Unterstaatssekretär im Verteidigungsministerium, Schritte unternehmen soll, um sicherzustellen, dass alle F-35-Ersatzteile weltweit richtig kategorisiert werden und im Rahmen eines Vertrags rechenschaftspflichtig sind, und die Richtlinien entsprechend aktualisieren klarer, wenn Teile als staatliches Eigentum gelten.

Prüfer sagten außerdem, dass LaPlante mit dem F-35-Programmleiter, Generalleutnant Michael Schmidt, zusammenarbeiten sollte, um ein Verfahren für Auftragnehmer zur Meldung verlorener Ersatzteile einzuführen und sicherzustellen, dass Anweisungen zur Beseitigung überschüssiger oder sonstiger Ersatzteile erteilt werden unbrauchbare Ersatzteile, bis diese Teile in das GFP-Modul eingegeben werden, um beurteilt zu werden oder ihre Entsorgung zu verfolgen.

Stephen Losey ist der Luftkriegsreporter für Defense News. Zuvor berichtete er bei Air Force Times über Führungs- und Personalthemen und bei Military.com über das Pentagon, Sondereinsätze und Luftkriegsführung. Er ist in den Nahen Osten gereist, um über Einsätze der US-Luftwaffe zu berichten.